化妝是一種歷史悠久的女性美容技術。古代人們在面部和身上塗上各種顏色和油彩，表示神的化身，以此祛魔逐邪，並顯示自己的地位和存在。後來這種裝扮漸漸變為具有裝飾的意味，一方面在演劇時需要改變面貌和裝束，以表現劇中人物；另一方面是由於實用而興起。

如古代埃及人在眼睛周圍塗上墨色，以使眼睛能避免直射日光的傷害；在身體上塗上香油，以保護皮膚免受日光和昆蟲的侵擾等等。如今，化妝則成為滿足女性追求自身美的一種手段，其主要目的是利用化妝品並運用人工技巧來增加天然美。 美容是一種對人的內外之形象進行修飾、美化的技術和藝術的泛稱。從宏觀方面論，美容包括美學、文學、醫學、營養學、色彩學、化學、物理學、心理學等各大專業的許多知識；從微觀方面來看，又有化妝、護理、整形、保健、發型、服飾、禮儀等。美容，是一門藝術，它比任何藝術都更直接的追求和塑造的美，它已經滲透到人們日常生活、學習、工作、娛樂之中，成為人們生活中不可分割的一部分。